Vous aimez flâner dans les musées, voyager pour apprendre et partager vos découvertes ? À Lyon, il est un objet qui incarne à lui seul l’histoire de la ville et son raffinement : le carré de soie. Plus qu’un accessoire de mode, c’est un héritage culturel qui séduit depuis des siècles les amatrices de belles choses.
La soie à Lyon : une histoire vivante
Au XVIᵉ siècle, Lyon gagne ses lettres de noblesse et devient la capitale mondiale de la soie. Les fabricants de soierie, véritables entrepreneurs, organisent la production, fournissent les dessins et les fils, et assurent la commercialisation des étoffes bien au-delà des frontières lyonnaises. Les Canuts, célèbres ouvriers tisserands, transmettent leur savoir-faire de génération en génération et contribuent à façonner un patrimoine qui fera rayonner la ville dans toute l’Europe. Les métiers à tisser de la Croix-Rousse résonnent encore du cliquetis de leurs navettes, rappelant un passé à la fois artisanal et artistique.
Métier à tisser de l’Atelier Mattelon à Lyon
Mais avant de devenir carré ou foulard, cette épopée commence avec un fil unique au monde : celui du ver à soie.
La matière première : un fil aussi fin que précieux
Tout commence avec le bombyx du mûrier, ce petit ver à soie dont le cocon renferme un fil incroyablement délicat. Chaque cocon peut produire jusqu’à 1 500 mètres de fil continu, aussi fin qu’un cheveu, mais d’une solidité étonnante. Ce fil, une fois dévidé et assemblé, donnera au tissu son éclat changeant, sa légèreté aérienne et sa douceur incomparable.
La soie se distingue par sa capacité à capter et refléter la lumière : sous un certain angle, elle brille, et sous un autre, elle se teinte de reflets subtils. C’est ce jeu d’ombres et de lumières qui en fait une matière unique, toujours vivante.
On dit souvent que la soie « respire » : chaude en hiver, fraîche en été, elle accompagne le corps sans jamais l’étouffer. C’est ce qui explique qu’un carré de soie n’est pas seulement beau à regarder, mais aussi agréable à porter au quotidien.
Enfin, la soie est durable. Bien entretenu, un carré peut traverser les années sans perdre son éclat et se transmettre comme un petit trésor de famille, un héritage textile qui relie les générations.
Vers à soie entrain de tisser leurs cocons
Le savoir-faire des artisans lyonnais
Fabriquer un carré de soie demande patience et précision :
Le dessin du motif : imaginé par un artiste ou dessinateur textile, il s’inspire souvent de la nature, des voyages ou de l’histoire lyonnaise. À Lyon, cette inspiration florale a même donné naissance à une tradition prestigieuse : la célèbre Classe de la Fleur de l’École des Beaux-Arts, créée au XIXᵉ siècle pour former des dessinateurs spécialisés dans la représentation botanique. Ces artistes, capables de reproduire avec une finesse inégalée les pétales, feuillages et bouquets, ont fourni aux soyeux des modèles d’une richesse inépuisable. Chaque motif, qu’il soit floral, géométrique ou narratif, demande un travail minutieux qui peut s’étendre sur plusieurs semaines avant de prendre vie sur la soie.
Le tissage : réalisé autrefois sur des métiers Jacquard – une invention lyonnaise qui a révolutionné l’art textile en permettant de créer des motifs complexes. Aujourd’hui, plus aucun carré ou foulard de soie n’est tissé dans Lyon. La raison est simple : le tissage sur ces métiers génère trop de bruit et de vibrations pour être compatible avec la vie citadine moderne. Seuls subsistent dans la ville les ateliers d’ameublement de Prelle et de Tassinari & Chatel, qui perpétuent ce savoir-faire exceptionnel pour les palais et châteaux européens, comme Versailles. Les ateliers de tissage d’accessoires ont été déplacés à la périphérie de la ville.
La teinture et l’impression : les couleurs, posées avec soin, subliment le dessin. Certaines pièces nécessitent jusqu’à vingt passages de couleur. Il existe plusieurs techniques d’impression, mais la plus prestigieuse, utilisée notamment par Hermès, est l’impression au cadre dite à la lyonnaise. Même si ce processus est désormais mécanisé chez Hermès, il est toujours effectué à la main dans les ateliers de la Maison Brochier Soieries. Une visite des ateliers est l’occasion de rencontrer les imprimeurs et de découvrir leur passion pour ce savoir-faire ancestral.
Le peint-main sur panne de velours : la signature Brochier Soieries
Spécialité rare de la Maison Brochier Soieries, le peint-main sur panne de velours incarne l’excellence et la créativité lyonnaises. Tissée en noir et blanc — noir pour le fond en mousseline de soie, blanc pour les motifs en velours de viscose — la panne est d’abord rasée puis “pannée” pour lui donner son éclat si particulier. Dans les ateliers Brochier, les pannes sont tendues sur de grandes tables et confiées aux décoratrices sur tissu, qui peignent chaque motif à la main. À partir de colorants soigneusement préparés, elles composent leurs propres teintes et appliquent la couleur avec une précision extrême, du plus clair au plus foncé. Ce travail, long et minutieux, demande un œil exercé, une parfaite maîtrise du geste et une grande sensibilité artistique. Après le fixage et le second pannage, le velours révèle toute sa profondeur et sa brillance. Chaque pièce — châle, étole ou écharpe — devient alors une œuvre unique, reflet du savoir-faire d’exception et de l’élégance intemporelle de la Maison Brochier Soieries.
Chaque carré est le fruit d’un travail artisanal minutieux, une véritable œuvre d’art à porter ou à offrir.
Table de peint-main sur panne de velours dans l’atelier de la maison Brochier Soieries
Pourquoi s’offrir (ou offrir) un carré de soie lyonnais ?
Offrir ou s’offrir un carré de soie lyonnais, c’est choisir l’élégance et l’intemporalité. Il se porte autour du cou, en foulard de cheveux, ou même comme accessoire délicat sur un sac, accompagnant chaque tenue avec raffinement. C’est un cadeau raffiné mais accessible, qui permet de se faire plaisir tout en soutenant les artisans locaux et leur savoir-faire ancestral. Léger et discret, il se glisse facilement dans une valise ou un sac, idéal pour accompagner vos souvenirs de Lyon. Mais au-delà de son aspect pratique et esthétique, le carré de soie est surtout un objet culturel chargé d’histoire et d’âme. Chaque motif raconte des siècles de créativité et de passion, et chaque couleur témoigne d’un travail minutieux mêlant patience et précision. S’offrir un carré de soie lyonnais, c’est emporter avec soi un fragment de patrimoine vivant, une petite folie douce qui séduit sans jamais se démoder.
Comment reconnaître un vrai carré de soie lyonnais ?
Face à la multitude d’offres, il est normal d’hésiter. Pour s’assurer d’acheter une pièce authentique, quelques repères simples peuvent aider. La matière : au toucher, la soie est douce, fraîche et légèrement brillante. Les finitions : les ourlets roulottés à la main, légèrement irréguliers, sont un gage d’authenticité et de travail artisanal. Les couleurs : éclatantes et profondes, elles révèlent la finesse des détails. Les petits décadrages de l’impression au cadre sont des trésors qui rendent chaque pièce unique. Le lieu de fabrication : un carré fabriqué à Lyon est souvent accompagné d’un label ou certificat d’origine. Le label Fabriqué à Lyon et ses alentours garantit la provenance de votre achat. Enfin, la transparence du vendeur : dans une boutique artisanale ou un atelier, on n’hésite pas à expliquer les étapes de fabrication et à montrer le savoir-faire et les outils, mais attention à ne pas confondre démonstration et production.
Avec ces indices simples, vous pouvez acheter en toute confiance un carré de soie qui porte réellement l’empreinte du patrimoine lyonnais.
Carré de soie roulotté à la main
En conclusion
Le carré de soie lyonnais, c’est plus qu’un accessoire : c’est un fragment d’histoire que l’on emporte avec soi. Élégant, raffiné et authentique, il incarne parfaitement le patrimoine lyonnais. Lors de votre prochaine visite au musée ou en promenade à Lyon, laissez-vous tenter : laissez-vous séduire par sa douceur et son éclat, et emportez avec vous un morceau de l’histoire lyonnaise.
Label Fabriqué à Lyon
Article rédigé par Brochier Soieries, maison de soierie lyonnaise fondée en 1890, spécialiste de la soie et du savoir-faire français.